Se no esporte o caminho da vitória é o trabalho, o Rio Branco se encontra no caminho certo. Foram 172 dias de preparação até este sábado, quando o time inicia sua trajetória rumo ao acesso para o Campeonato Paulista da Série A3 de 2022.

Em seu terceiro ano consecutivo na quarta divisão estadual, no chamado Paulista Sub-23 Segunda Divisão, o Tigre terá como primeiro adversário o Grêmio São-Carlense. As equipes entram em campo às 15 horas, no estádio Décio Vitta, em Americana.

Segundo o diretor de futebol riobranquense, Tiago Bernardi, o clube entra na competição com mais investimento que nas duas últimas temporadas.

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Consequentemente, o Rio Branco conseguiu contratar atletas com maior sucesso na carreira. Quatro deles, inclusive, estiveram na última final da Segunda Divisão, a popular Bezinha: o volante Nicola e o centroavante Souza, pelo campeão São José; o zagueiro Léo Cruz e o atacante Agnaldo, pelo Bandeirante.

“Todos do elenco a gente monitorou. A gente foi em caras que tiveram uma conquista na Bezinha, trouxe atletas de um nível um pouco melhor do que dos outros anos”, disse o dirigente.

O time começou a treinar no dia 2 de março, sob o comando do técnico Marcos Campangnollo, que pediu dispensa e, agora, está no São Carlos, adversário do Tigre na Bezinha.

Em 30 de junho, a diretoria anunciou a contratação do treinador Bira Arruda, que dirigiu a equipe em quatro jogos-treinos desde então, todos no DV, e encerrou a pré-temporada invicto.

Nesse período, o Rio Branco venceu o Sub-23 da Ponte Preta por 2 a 1, goleou o Barcelona Capela por 7 a 0, empatou sem gols com o Paulista de Jundiaí e bateu o XV de Piracicaba por 3 a 1.

Na Bezinha, o Tigre aparece no Grupo 3, acompanhado de Grêmio São-Carlense, Mogi Mirim, Independente, São Carlos e Itapirense.

Ao todo, existem cinco chaves. Os três primeiros de cada grupo e o melhor quarto colocado no geral avançam para as oitavas de final, que terão partidas de ida e volta. Ao final do torneio, os dois finalistas subirão para a Série A3.

FICHA TÉCNICA

RIO BRANCO Felipe Ramos; Pimentel, Léo Cruz, Casão e Bruno Franco; Crepaldi, Nicola e Luis Antonio; Thiago, Rodrigo Pelé e Agnaldo. Técnico: Bira Arruda.

GRÊMIO SÃO-CARLENSE Lucas Alves; Luan, Jhonkaermeson, Lucas Antonio e Lucas Anselmo; Orlando, Zé Augusto, Kiko e Murilo; Neto Delgado e Alanzinho. Técnico: Marcus Vinicius.

ÁRBITRO: André P. Monteiro.
LOCAL: Estádio Décio Vitta, às 15h, em Americana (SP).
TRANSMISSÃO: Rádio Clube (AM 580).