No ano em que passaram pelo pior momento de suas histórias, com o rebaixamento para a última divisão estadual, em 2018, Rio Branco e União Barbarense encontraram na base um consolo. Os dois clubes revelaram, no Campeonato Paulista Sub-17, jogadores que hoje despontam no cenário nacional.

Naquela competição, o Tigre contava com o lateral-direito Vanderson, atualmente titular do Grêmio. Pelo lado do Leão, havia o meia Matheus Araújo e o atacante Juan, que agora estão sendo lapidados por Corinthians e São Paulo, respectivamente. Todos os três já passaram por seleção de base.

O Rio Branco ainda tem 50% dos direitos econômicos de Vanderson, que jogou no clube por uma temporada e se transferiu para o Grêmio após o Estadual, à época como amador.

O Tricolor ficou com os outros 50% e tem opção de compra de mais 20% por um valor pré-definido, que sobe a cada ano. As quantias não foram divulgadas.

Se o Grêmio adquirir os 20%, o Rio Branco ainda terá direito a 30% do valor de uma eventual venda do lateral. As informações são do ex-jogador Sandro Hiroshi, que administrava a categoria Sub-17 do Tigre em 2018. “Dos contratos da base, de todos que eu fiz, para mim, foi o melhor”, diz.

Quem levou Vanderson para o Tricolor foi Erivelton Lima, observador técnico da base do Tricolor. Ele observou o garoto de 19 anos em um dérbi contra o União Barbarense, pela 13ª rodada do Paulista Sub-17, em Santa Bárbara d’Oeste. Por incrível que pareça, a equipe americanense perdeu aquele jogo por 6 a 0.

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“O comportamento mental dele e com a bola no último terço do campo foi um dos fatores que me chamaram muita atenção”, aponta Erivelton.

Pelo Grêmio, Vanderson estreou no time principal em 2020 e até marcou um gol no Campeonato Brasileiro. Agora, já figura entre os titulares. Em dezembro, ele também apareceu pela primeira vez na lista de convocados para a Seleção Brasileira Sub-20.

Dupla
O caso de Matheus Araújo, de 18 anos, e Juan, 19, é diferente. Os dois jogaram no União por meio de uma parceria entre o clube e a empresa Fut Talentos, de São Paulo, acordo que durou um ano. Eles treinavam na capital e apenas jogavam em Santa Bárbara.

Araújo tem sido relacionado pelo técnico Vagner Mancini para os compromissos do Corinthians no Paulistão e ainda aguarda sua primeira oportunidade em campo.

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Juan, por sua vez, jogou entre os profissionais do São Paulo na última rodada do Brasileiro de 2019, como titular. Depois, voltou a compor o elenco Sub-20.

Os dois já estiveram na Seleção Sub-17. Araújo, inclusive, teve participação na campanha do título da Copa do Mundo em 2019. Juan chegou a ser convocado para o torneio, mas acabou cortado por lesão.

Quando os dois estavam no União, o clube tinha 5% dos direitos econômicos deles, mas depois vendeu esse percentual para a Fut Talentos, de acordo com o diretor jurídico Régis Godoy, que não soube informar o valor. “Com o clube, não tem mais nada”, afirma o dirigente.

No Paulista Sub-17 de 2018, o Leão seguiu até a terceira fase, enquanto o Rio Branco caiu na primeira. Os rivais se enfrentaram em duas oportunidades, ambas com goleada do União: 6 a 1 em Americana e 6 a 0 em Santa Bárbara.

Juan terminou o campeonato como artilheiro do Leão, com dez gols, um a mais que Araújo. Vanderson fez um.